Le monastère de Saint-Vincent hors-les-murs à Lisbonne, édi€ce baroque, aveuglant de blancheur, qui surplombe majestueusement le Tage du haut de la colline de Graça, recèle une magni€que collection de trente-huit panneaux d’azulejos, inspirés des dessins de Jean-Baptiste-Oudry qui illustrent l’édition de 1755 des Fables de La Fontaine. Pendant longtemps ignorés et laissés à l’abandon, ces azulejos ont été récemment restaurés grâce aux cartons originaux heureusement retrouvés.
Ce sont ces surprenants panneaux que ce livre donne à voir, accompagnés des fables en français et de savoureuses versions portugaises dues à des poètes des xvIIIe et xIxe siècles. «Tenus au silence de la faïence, les malicieux animaux parlants de La Fontaine et d’Oudry, qui ont succédé à ceux, domestiques et corvéables, de dom João V, ne manqueront pas d’intriguer les visiteurs et plus particulièrement ceux qui s’intéressent à la circulation et aux diverses adaptations des grandes réussites du travail littéraire et artistique. » (António Coimbra Martins)