Depuis cinq siècles, des carreaux de faïence polychromes à dominante bleue, les azulejos, sont omniprésents dans l'architecture portugaise.
Le palais Fronteira, près de Lisbonne, construit vers 1665, en possède un ensemble unique, du XVIIe siècle. Ce livre présente un thème récurrent de l'ornementation des jardins : le Bestiaire. Les animaux y travestissent la vie quotidienne, allégories burlesques ou satiriques, présences silencieuses, inquiètantes ou fantastiques, où se mêlent provocations scatologiques, symbolique mystérieuse et paganisme occulte.
Fasciné par les lieux, Pascal Quignard a composé un récit, La frontière, qui ressuscite les énigmes des ombres bleues et les déchiffre dans l'histoire sanglante d'une double vengeance.

Postface de José Meco sur l'historique du palais et des azulejos,100 photographies couleurs de Nicolas Sapieha & Paulo Cintra.