Le théâtre des cruautés des hérétiques de notre temps est un catalogue baroque de supplices commentés où l'étalage des corps suppliciés et des chairs ouvertes est digne d'inspirer un Goya ou un Sade. Le livre s'achève sur la description du voyage et du célébre martyre des trente-neuf jésuites allant au Brésil (1570), massacrés par le corsaire huguenot Jacques Soria.
Reposant sur des faits réels, habilement mise en scène, cette galerie d'atrocités a pour auteur un catholique anglais, Richard Verstegan, qui multiplie les pamphlets pour dénoncer les crimes des protestants d'Angleterre, de France et des Flandres. Elle participe à cette propagande par les images à laquelle s'adonnaient alors catholiques et protestants pendant les guerres de religion qui ensanglantèrent l'Europe. Ce témoignage capital n'avait jamais été réédité. Il est publié ici, dans sa version intégrale, en même temps que l'ouvrage de Las Casas, La destruction des Indes, auquel il semble répondre.

Spécialiste de la littérature du XVIe siècle, Franck Lestringant a publié plusieurs ouvrages sur les nouveaux horizons de la Renaissance française et la période des guerres de Religion.

Texte présenté, établi & annoté par Frank Lestringant