De la Lusitanie romaine jusqu’à nos jours, la minorité juive a apporté une contribution importante à la vie intellectuelle et économique du Portugal.

Dans cet ouvrage de synthèse, nous retracerons l’histoire des artisans et des poètes des ghettos médiévaux, des savants de l’âge des Découvertes, des « nouveaux-chrétiens » intégrés de force à la société catholique, des réfugiés de l’Inquisition réinventant le judaïsme dans leur vaste diaspora du nord de l’Europe aux îles de Curaçao, des montagnards, derniers marranes, secrètement fidèles aux rites ancestraux et des persécutés par le nazisme sauvés de la déportation grâce à l’accueil portugais au bord du Tage.

Cet ouvrage rend à l’histoire des juifs portugais ses contours, qui dépassent les grilles religieuses ou géographiques classiques : par la force du baptême collectif de 1497, l’histoire judéo-portugaise va au-delà de l’histoire du judaïsme stricto sensu, tout comme elle va au-delà, par l’émigration, des frontières de son pays d’origine. L’éclatement du groupe a pu, paradoxalement, ajouter à sa cohérence. Seul le drame des nouveaux-chrétiens (juifs convertis de force au catholicisme), de leur assimilation et de leur émigration rend compréhensibles les périples de ces « juifs de l’exil du Portugal ». Ce n’est qu’en découvrant les origines de cette histoire dans les confins des petits bourgs du Moyen Âge que nous comprendrons son ouverture moderne sur les vastes espaces des océans.

Carsten Wilke, né en 1962, a fait ses études à Cologne, à Jérusalem et à Paris. Doctorat de l'Université de Cologne (Études Juives, Philologie romane, Philosophie) et diplôme de l'EPHE (5e section: Sciences religieuses) en 1994. Il est depuis 2006  chercheur à l'Institut Steinheim d'histoire juive allemande à Duisburg, enseigne à l'École Supérieure des Études Juives de Heidelberg (2005-2006) et à l'Université de Düsseldorf (2006-2007).