©IPL/Luisa Ferreira
(1922)
Grande figure littéraire de Porto, Agustina Bessa Luís est l'écrivain portugais le plus prolifique : quasiment un roman chaque année ! Elle porte à son point de perfection la technique romanesque héritée de Balzac : le point de vue du narrateur-auteur qui sonde les reins et les cœurs mais reste extérieur à l'action, les longues préparations, les caractères très fortement dessinés - notamment ceux des femmes, admirables ! -, l'analyse psychologique, l'étude féroce des mœurs du microcosme provincial du nord du pays. Elle a réalisé le scénario de nombreux films du cinéaste Manoel de Oliveira, dont le splendide Val Abraham.
La Sibylle
(Gallimard)
Au nord-ouest du Portugal, dans le domaine de la Vessada, depuis deux siècles, ce sont les femmes qui, devant l'indolence et les rêves d'évasion que nourrissent les hommes, assurent le lourd héritage des travaux de la terre. C'est vrai en particulier vers la fin du XIXe siècle, lorsque la propriété à l'abandon doit être prise en charge par Joaquina Augusta - Quina -, une adolescente frêle et inculte de surcroît, mais qui participe aux plus rudes tâches de la campagne aux côtés des ouvriers, tandis que sa sœur et ses frères se préparent à échapper au milieu rural. La lucidité de Quina, rusée et chicaneuse, et son sens de la répartie lui valent ce surnom de sibylle sous lequel elle ne tarde pas à être connue et admise dans la bonne société, où l'on admire cette paysanne. Restée célibataire, endurcie par la lutte, haïe et admirée par les membres de sa famille, une passion étrange l'unit sur le tard à un enfant qui grandira sous son aile. Un admirable portrait de femme, le chef-d'œuvre d'Agustina Bessa-Luís.
Fanny Owen
(Actes Sud)
La cour du nord
(Métailié)
Rosalina a été présentée à l'Impératrice Sissi, venue se reposer dans l'île de Madère. On dit qu'elles sont devenues amies. Après le départ de l'Impératrice, la vie de Rosalina a changé totalement. Elle s'est séparée de son mari, s'est enfuie dans les montagnes. Elle est tombée du haut des falaises dans la mer, mais personne n'a vu son corps. C'est là que commence l'histoire, quatre générations de descendants de Rosalina vont essayer de reconstruire l'enigme dans le cadre tourmenté de l'île en plein déclin économique.
Les terres du risque
(Métailié)
Le professeur Fabre se trouve avec sa femme Jeanne-Précieuse, dans le couvent de l'Arrábida où s'affrontent depuis des siècles l'homme, Dieu et les puissances telluriques. Le professeur Fabre espère prouver que Shakespeare était un juif d'origine portugaise. Dans la bibliothèque du couvent, ils rencontrent Baltar, le gardien et Piedade. Ce roman a inspiré le film de Manoel de Oliveira, Le couvent.
Autres titres en français : Le confortable désespoir des femmes, Un chien qui rêve (tous chez Métailié).