Dom Francisco Manuel de Melo
(1608-1666)

Poète, auteur dramatique, penseur intéressé par les questions littéraires, culturelles, politiques et militaires, lui-même militaire, diplomate et politicien, dom Francisco Manuel de Melo fut considéré par Menendez y Pelayo comme la figure majeure des lettres péninsulaires de l'époque, juste après Quevedo. Nulle contestation esthétique, politique ou philosophique de l'ordre établi, dans cette œuvre riche, écrite en portugais et en espagnol, aux genres très divers ; la Carta de Guia de Casados , un de ses titres les plus célèbres, est un bon exemple du conservatisme pour ainsi dire " naturel " de l'auteur. De même, ses poèmes restent en marge de " l'esthétique de l'excès " de la poésie la plus innovatrice de l'époque, et son seul ouvrage dramatique qui soit parvenu jusqu'à nous adopte une construction inspirée de Gil Vicente, même si les intentions de critique sociale en sont moins complexes et aussi moins " populaires ".
Dans ses ouvrages politiques et historiques, dom Francisco Manuel de Melo, qui joua un rôle certain dans les événements péninsulaires de son époque, manifeste surtout un souci pragmatique, visant davantage une transmission d'enseignements destinés aux gouvernants et aux nobles qu'une réflexion humaniste ou une problématisation éthique de fond.
C'est surtout comme essayiste littéraire qu'il est le plus intéressant, notamment dans son Hospital das Letras où il se livre à une étude critique des traditions portugaise et castillane, mêlant la discussion concrète sur les œuvres et l'exposé de principes esthétiques et doctrinaires, souvent empruntés à Gongora.

Principaux ouvrages :
Obras Métricas, 1665
Auto do Fidalgo Aprendiz, 1665
Carta de Guia de Casados, 1651
Cartas Familiares, 1664
Epanáforas de Vária História Portuguesa, 1660
Hospital de Letras et Relógios Falantes, in Apólogos Dialogais, 1721
Tratado da Ciência Cabala ou Notícia da Arte Cabalística, 1724.